В 2296 году, спустя два столетия после того, как ядерный огонь опустошил мир, общество раскололось. Потомки элиты обитают в комфортных, изолированных подземных убежищах, в то время как за их пределами основная часть человечества ведет отчаянную борьбу за существование. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и прекрасна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, но судьба распорядилась иначе. На их дом нападают мародеры, и в хаосе похищают её отца.
Игнорируя мольбы и предостережения, неопытная, но полная решимости Люси уходит на опасную поверхность. Её цель — найти главаря банды, дерзнувшую напасть на её дом. В этом пустынном и жестоком мире её судьба неожиданно переплетается с двумя непохожими мужчинами. Первый — Максимус, суровый воин из милитаристского «Братства Стали». Второй — загадочный охотник за головами, мутант, которого когда-то знали как Купера Говарда, легенду довоенного кинематографа.